Iquique

Iquique (220.000 habitants) conserve un centre historique classé avec des beaux exemples de l’architecture du début 1900 qui révèlent l’ampleur des fastes de la bourgeoisie du salpêtre à l’époque de l’essor de « l’or blanc » (nitrate). Divers styles se côtoient en témoignage des nombreuses origines européennes des immigrants : des demeures de style Géorgien, le mauresque du Centro Español, le néo classique de la cathédrale et du Teatro Municipal ainsi que le classique de l’édifice des Douanes. La Tour de l’Horloge au centre de la Plaza Arturo Prat et les édifices de la Gare et l’Administration du Chemin de Fer sont également des joyaux à voir.
Son agréable climat, ses plages, et son choix d’excellents hôtels, font d’Iquique un des points de départ préférés pour de nombreuses excursions aux alentours : le Parque Nacional Lauca la Reserva Nacional de Tamarugal, le Parque Nacional Volcán Isluga, le Lac Chungará, les anciennes Usines de salpêtre de Humberstone et Santa Laura (les plus importantes « villes fantômes » du désert), les Géoglyphes de Pntados (Xe siècle), ceux d’Unita (XIe siècle), et la très populaire fête religieuse de la Tirana.

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