Valparaiso historique

Le Chili devint indépendant au début du XIXe siècle. Peu de temps après, Valparaiso devint la ville portuaire principale de la côte pacifique (étape majeure sur les routes commerciales maritimes joignant les océans Pacifique et Atlantique) et attira de nombreux immigrants d’Europe (anglais, français et allemands principalement) et des Etats-Unis. La ville devint rapidement l’un des points névralgiques du commerce international. La deuxième moitié du XIXe siècle vit l’apogée de cette ville cosmopolite et son explosion démographique, financière et diplomatique. L’ouverture du canal de Panama, en 1914, mit un terme à l’importance stratégique commerciale de Valparaiso puisqu’il n’était alors plus nécessaire de contourner l’Amérique du Sud par le Cap Horn pour passer d’un océan à l’autre.
Il existe peu de villes au monde qui ont aussi bien conservé des traces évidentes de cette époque charnière pour l’évolution des peuples, l’ère industrielle. La place Sotomayor, le ponton Prat, l’Eglise de la Matriz ou encore le quartier des deux collines Cerro Concepcion et Cerro Alegre sont des exemples de lieux conservés et entretenus pour leur apparition progressive et marquante dans l’histoire du développement de la ville.
Valparaiso, nous aura séduits par l’originalité de ses caractéristiques géographiques, à cheval entre sa côte océane (où l’on constate l’ampleur de ses installations portuaires) et de l’autre côté les innombrables collines (”cerros”) sur lesquelles la ville s’étend à perte de vue. Une quantité de quartiers sont perchés sur ces collines ; pour y accéder sans fatigue, une quinzaine de funiculaires sont encore aujourd’hui en fonctionnement. Ils furent installés entre 1883 et 1916 et constituent l’une des curiosités de la ville.
Le charme de certaines ruelles et des quartiers aux maisons colorées est indiscutable, il s’agit d’une ville aux allures si inhabituelles, où de petits quartiers isolés et dressés sur chaque colline surplombent le tumulte de ce grand port industriel et commercial qui marque l’un des tournants majeurs de notre civilisation, l’ère industrielle : c’était il y a à peine plus d’un siècle.

Source : Cousins migrateurs

Idées de Voyage :

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