Valparaiso

Un point de la planète s’alluma minuscule…
Surgirent des navires pavoisés
Beaux comme des colombes de rêve…
Valparaiso scintilla dans la nuit de l’univers.

Pablo Neruda, J’avoue que j’ai vécu

Pour parler de Valparaiso beaucoup de chiliens disent « puerto principal », en fait, il le devint dès l’arrivée des conquistadors. Pendant le 16eme et 17eme siècle, Valparaiso ne prenait vie que lors des attaques des pirates, ou bien durant l’été avec l’arrivée des navires venant de Callao, port de La Vice-royauté installée à Cuzco. Cependant après l’indépendance, Valparaiso, qui accueillait les baleiniers qui chassaient dans le Pacifique Sud, est devenu l’enclave stratégique des navires qui venaient de l’Atlantique et doublaient le Cap Horn pour se rendre aux îles et aux côtes du Pacifique. Le port en pleine expansion, des maisons ont commencé a pousser adossées aux flancs des collines, souvent construites en pin d’Oregon et couvertes de tôles ramenées de l’Amérique du Nord par les bateaux qui revenaient chercher du salpêtre. Des immigrants anglais, allemands et français s’installèrent pour gérer le commerce de l’importation. Valparaiso s’est transformé dans le principal centre de commerce et de finance du pays jusqu’au percement du canal de Panama, en 1914. Aujourd’hui Valparaiso compte prés de 300.000 habitants et il a gardé tout son charme et son romantisme, son marché central et alentours, offrent des ambiances et des images tel que le « Puerto Principal » se présentait dans les années 20. C’est aussi à Valparaiso, dans sa maison La Sebastiana que Pablo Neruda a écrit nombre de ses poèmes.

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